자동차 에어컨가스 충전비용과 비용 아끼는 꿀팁 3가지(가스 종류별 비용 비교)

시원한 바람을 맞으며 기분 좋게 드라이브를 즐기려고 에어컨 버튼을 눌렀는데, 시원한 바람은커녕 미지근하고 텁텁한 바람만 나와서 당황했던 경험 있으신가요?

 

대부분의 경우 범인은 바로 에어컨 가스(냉매)의 부족입니다. 자동차 에어컨 가스는 시간이 지나면서 미세하게 새어나가거나 부족해지기 때문에, 주기적으로 점검하고 충전해 주어야 하는데요. 하지만 막상 카센터에 가려고 하면 눈탱이를 맞지는 않을지, 내 차종은 비용이 얼마나 나올지 걱정부터 앞서게 됩니다.

 

이번 시간에는 자동차 에어컨가스 충전비용을 차량 종류별, 가스 냉매 종류별로 꼼꼼하게 알아보고, 바가지 쓰지 않고 저렴하게 충전할 수 있는 정비소 선택법과 자가 진단 꿀팁까지 자세히 알아보겠습니다.

■ 자동차 에어컨 가스가 부족할 때 나타나는 증상과 자가 진단법

정비소에 무작정 찾아가기 전에, 내 차의 에어컨 가스가 정말 부족한 상태가 맞는지 먼저 자가 진단을 해보는 것이 좋은데요. 가스가 부족할 때 차량이 보내는 대표적인 신호들을 알려드리겠습니다.

 

가장 대표적인 증상은 역시 바람의 온도입니다. 에어컨 온도를 가장 낮게 설정하고 풍량을 최대로 높였는데도 냉기가 전혀 없고 미지근한 송풍 바람만 나온다면 가스 부족을 의심해 봐야 합니다. 이때 송풍구에 손을 가까이 대보았을 때 가끔 "쉭-" 또는 "쉬이익-" 하는 가스 빠지는 듯한 미세한 소음이 함께 들린다면 냉매가 부족하여 에어컨 배관 내에서 불규칙하게 흐르고 있다는 강력한 증거입니다.

또 다른 자가 진단법은 보닛을 열고 에어컨 컴프레셔를 확인하는 것입니다. 시동을 켜고 에어컨을 작동시킨 상태에서 보닛을 열면, 엔진 옆쪽에서 에어컨 컴프레셔가 작동하면서 "딱" 소리와 함께 회전하는 모습을 볼 수 있는데요. 냉매가 너무 부족하면 컴프레셔가 엔진과 부품을 보호하기 위해 스스로 작동을 멈추거나, 켜졌다 꺼졌다를 아주 짧은 주기로 반복하게 됩니다.

 

아울러 에어컨 알루미늄 배관(특히 두꺼운 저압 배관) 겉면에 하얗게 성에가 끼어 있거나 얼어붙어 있는 경우에도 냉매 가스가 정상 수치 이하로 떨어졌을 때 나타나는 대표적인 물리적 현상입니다.

■ 차량 종류 및 냉매 가스 종류별 자동차 에어컨가스 충전비용 비교

현재 자동차 시장에서 쓰이는 가스는 크게 구형 냉매와 친환경 신형 냉매 두 가지로 나뉘는데요. 이에 따른 구체적인 비용 차이를 비교해 보겠습니다.

 

구형 냉매 (알-134에이) 적용 차량의 충전 비용 - 대략 2017년 이전에 출시된 대부분의 국산 가솔린, 디젤, 가스 차량(예: 아반떼 에이디, 구형 쏘나타, 그랜저 에이치지 등)에 널리 쓰이는 가스입니다. 이 구형 가스는 정비소 어디를 가나 대중적으로 구비되어 있어 충전 비용이 매우 저렴한 편입니다.

 

일반 동네 카센터나 공임나라 등을 기준으로 국산 준중형 및 중형 세단은 약 50,000원에서 70,000원 선이며, 에어컨 배관 라인이 길고 충전 용량이 더 많이 들어가는 대형 에스유비(카니발, 팰리세이드 등)나 승합차는 70,000원에서 90,000원 선입니다. 수입차의 경우 정비 용이성에 따라 조금 더 공임이 붙어 100,000원에서 130,000원 선을 형성하고 있습니다.

신형 친환경 냉매 (1234와이에프) 적용 차량의 충전 비용 - 유럽의 환경 규제 강화에 따라 2017년 이후 생산된 거의 모든 신차와 하이브리드, 전기차(예: 그랜저 지엔7, 아이오닉 시리즈, 이브이 시리즈 등)에 의무적으로 적용되고 있는 친환경 가스입니다. 이 신형 가스는 원액 자체의 가격이 구형에 비해 무려 5배에서 8배 이상 비싸고 충전용 전용 장비도 따로 필요합니다.

 

이 때문에 신형 가스가 들어가는 최신 차량의 자동차 에어컨가스 충전비용은 눈이 번쩍 뜨일 정도로 높습니다. 국산 최신 준중형 및 중형 차량은 약 150,000원에서 220,000원 선에 달하며, 용량이 큰 대형 에스유비 차량들은 250,000원에서 300,000원을 훌쩍 넘어가기도 합니다.

 

수입차 신형 모델의 경우 공식 서비스센터를 방문하면 350,000원에서 많게는 45,000원 이상의 청구서를 받아들게 되니 미리 내 차의 가스 종류를 보닛 안쪽 스티커를 통해 꼭 확인해 보셔야 합니다.

■ 자동차 에어컨가스 충전비용을 아끼는 정비 꿀팁

가장 저렴한 성지, '공임나라'와 '구청 지정 전문점' 활용하기 - 일반 대기업 프랜차이즈 정비소(정비 체인점 등)는 기본 공임률이 높게 책정되어 있어 비용이 다소 비쌉니다. 조금이라도 저렴하게 해결하고 싶다면 표준 공임이 투명하게 공개되어 있는 '공임나라' 가맹점을 예약해 방문하시는 것이 유리합니다.

 

인터넷으로 내 차량에 맞는 에어컨 냉매 가스 제품을 저렴하게 직접 구매해 공임나라로 들고 가 공임비만 내고 충전하는 방법도 아주 현명한 소비입니다. 또한 각 지역마다 택시 기사님들이 주로 이용하시는 기사식당 주변의 택시 전문 정비소나 구정 협동조합 정비소를 찾아가면 시중 가격보다 20% 이상 저렴하게 충전을 마칠 수 있습니다.

단순 충전이 아닌 '진공 작업 및 컴프레셔 오일 교환' 요청하기 - 일부 양심 없는 정비소에서는 기존 배관에 남아있는 가스를 빼내지 않고 그냥 압력만 맞춰 냅다 새 가스를 밀어 넣는 일명 '밀어 넣기식 충전'을 하기도 합니다. 이렇게 하면 배관 내부의 미세한 수분과 이물질이 제거되지 않아 냉방 효율이 급격히 떨어지고 얼마 못 가 또 고장이 나는데요.

 

가스를 충전할 때는 반드시 기존 가스를 완벽히 회수하고 내부를 진공 상태로 만든 뒤, 컴프레셔의 윤활유 역할을 하는 '냉동유(컴프 가스 오일)'를 새것으로 함께 교환해 달라고 요구하셔야 합니다. 그래야 컴프레셔의 수명이 비약적으로 늘어납니다.

형광물질 주입으로 미세 누설 원천 차단하기 - 에어컨 가스는 밀폐된 배관을 돌기 때문에 원래 이론상으로는 반영구적으로 사용하는 것이 맞습니다. 만약 1년도 안 되어 가스가 또다시 전부 빠져나갔다면 배관이나 연결 고무 링(오링), 콘덴서 등 어딘가에 미세한 구멍이 뚫려 가스가 새고 있다는 뜻입니다.

 

무작정 가스만 매년 충전하면 돈만 낭비하게 되니, 충전할 때 '누설 방지제'나 자외선등으로 누수 부위를 쉽게 찾을 수 있는 '형광물질'을 함께 주입해 달라고 하세요. 추후 미세하게 새는 부위를 정확히 찾아 해당 부품만 수리하는 것이 장기적으로 돈을 크게 아끼는 길입니다.

■ 여름철 에어컨 수명을 늘리는 올바른 차량 관리법

목적지 도착 5분 전, 에어컨 버튼(A/C) 끄기 - 에어컨을 켠 채로 주행하다가 목적지에 도착해 시동을 바로 꺼버리면, 급격한 온도 차이로 인해 차량 내부의 에바포레이터(증발기) 표면에 차가운 물방울이 맺히게 됩니다. 이 습기가 마르지 않고 누적되면 먼지와 엉겨 붙어 곰팡이가 번식하게 되고, 에어컨을 켤 때마다 지독한 걸레 썩는 냄새가 나게 되죠.

 

목적지 도착 5분 전에는 반드시 에어컨(에이씨) 버튼만 끄고, 바람 세기는 최대로 유지하는 '송풍 모드'로 전환하여 내부 습기를 보송보송하게 말려주는 습관을 들이는 것이 아주 중요합니다. 요즘 신차에 들어가는 '애프터 블로우' 옵션을 사설로 설치하시는 것도 좋은 방법입니다.

겨울철에도 한 달에 한두 번은 에어컨 작동시키기 - 날씨가 추운 가을이나 겨울철에는 에어컨을 전혀 켜지 않고 히터만 사용하시죠? 하지만 에어컨 시스템 내부에는 컴프레셔 오일이 함께 순환하고 있습니다. 너무 오랫동안 에어컨을 작동시키지 않으면 배관 내부의 고무 가스켓이 건조해져 굳어버리고, 그 틈새로 미세하게 가스가 누출되는 현상이 발생합니다.

 

날이 춥더라도 최소 한 달에 한두 번 정도는 온도를 낮추고 에어컨을 5분에서 10분 정도 가동해 주어 오일이 라인 전체에 골고루 순환할 수 있도록 관리해 주세요.